建筑使用能耗在社会总能耗中占有相当大的比重，我国已占到1/4以上，是当之无愧的能耗大户，而且随着经济的不断发展，这个比重还将进一步增长。因此，在建筑中利用太阳能采暖，对减少我国能源消耗量，优化我国能源结构，都将具有非常重要的意义。

人类社会目前消费的能源，包括建筑使用消费的能源，主要是煤炭、石油和天然气等化石燃料。这些常规的化石燃料能源资源有限、不可再生，终究是要枯竭的。人类应该既要采取各种节能措施，努力提高能源利用率，又要积极开发包括太阳能在内的可再生能源，代替一次能源，走可持续发展的道路。

人类对化石燃料的大量开采与利用，是造成大气和其他类型环境污染及生态破坏的主要因素。建筑物在使用化石燃料的过程中会排放出大量的CO2、SO2、NOx、颗粒物和其他污染物，它不仅影响人体的健康，而且影响在建筑物周围的植被和动物。世界各国在建筑物使用能源中排放的CO2约占全球CO2排放总量的1/3.因此，如何在开发利用能源的同时，保护好人类赖以生存的地球，就成为一个关系到人类社会能否可持续发展的重大问题。

除了我国东北、华北和西北等严寒、寒冷地区需要冬季采暖以外，我国华东、华中虽然都属于夏热冬冷地区，过去出于省煤省电省气的考虑，在建筑中一般都不设置采暖系统，然而这些地区的冬季确实比较寒冷。

我国边远偏僻地区的广大农村，特别是西部地区的农村，至今仍有很多人的基本生活燃料短缺，一年中常常有几个月会为炊事而发愁，更不用说冬季采暖及洗热水澡了，严重影响了当地经济社会的发展及脱贫致富步伐的加快。

利用太阳能为农村提供冬季采暖及生活热水，可使边远偏僻地区农村的缺能状况得到缓解，也可使乱砍滥伐树木、破坏草原植被的不良现象得到遏制，从而保护广大农村的生态环境。因此，在边远偏僻地区推广利用太阳能的潜力巨大。而这些地区，太阳能资源又十分丰富，因此大力推广应用太阳能采暖系统，节约能源，不仅具有巨大的经济效益，而且具有明显的社会效益和环境效益。